El distrito Nyando de Kenia, propenso a las inundaciones, destaca la creciente necesidad de una mejor planificación y una mayor inversión.
Durante un viaje de investigación en mi reciente visita a Kenia, nuestro grupo se reunió con un portavoz de la comunidad mientras recordaba las devastadoras inundaciones de 2014. Estaba claro que las comunidades dentro del distrito de Nyando en Kenia se vieron muy afectadas por las fuertes lluvias. El distrito de Nyando es tradicionalmente un área propensa a inundaciones, la gente está acostumbrada a las inundaciones, pero estas inundaciones fueron diferentes. Durante nuestra visita vimos que se estaban realizando obras de protección contra inundaciones para controlar el flujo de agua durante la temporada de lluvias; pero los diques protectores a lo largo del río Nyando no fueron rival para el aumento del nivel del agua.
A medida que nos acercábamos al dique, no pude evitar cuestionar su integridad estructural. Nuestro guía explicó que durante las fuertes lluvias, los niveles de agua rebasaron el dique y rompieron la estructura en tres lugares. Mirando a lo largo del dique, pude ver arbustos crecidos y las superficies erosionadas. Si bien no es comparable, habiendo vivido los últimos ocho años en los Países Bajos, donde aproximadamente dos tercios del país son vulnerables a las inundaciones, la integridad de un dique es de importancia nacional. El país se encuentra entre los más densamente poblados del mundo, por lo que es comprensible que el gobierno holandés invierta importantes recursos para garantizar que las defensas contra inundaciones se mantengan y actualicen adecuadamente.
Si bien el viaje destacó una serie de cosas, dos se destacaron para mí. Primero, las inundaciones no son un fenómeno nuevo en el área de Nyando, pero los impactos perturban cada vez más la vida de la comunidad local y amenazan su bienestar al crear peligros para la salud, perturbar la economía y contribuir a la pérdida de cosechas, ganado, edificios e infraestructura. . En segundo lugar, la experiencia en el área, y Kisumu en su conjunto, demuestra una creciente necesidad de una mejor planificación para proteger a las personas y el medio ambiente; una planificación que involucre a la comunidad en las actividades realizadas por los organismos de cuenca responsables de prevenir y gestionar los impactos de los fenómenos meteorológicos extremos.
Esta fue una de las cosas clave destacadas por el Dr. Canisius Kanangire, Secretario Ejecutivo de la Comisión de la Cuenca del Lago Victoria (LVBC), en su discurso de apertura durante la reunión del Comité Directivo del Proyecto de Herramienta de Gestión de Inundaciones y Sequías celebrada en Kisumu, Kenia, al día siguiente.
Los impactos del cambio climático se sienten más fuertemente a través de sus efectos sobre el agua; por lo tanto, no debería sorprender que las inundaciones y las sequías sean cada vez más frecuentes, cada vez más severas y menos predecibles. Las consecuencias de estos eventos climáticos extremos son cada vez más devastadoras para millones de personas en todo el mundo. Un gran número de comunidades está en riesgo y necesita adaptarse a esta realidad desarrollando resiliencia y adaptándose a los desafíos futuros para proteger el bienestar humano, las economías y los ecosistemas.
Los delegados se dirigen al Comité Directivo del Proyecto de Herramienta de Gestión de Inundaciones y Sequías
La variabilidad climática, en particular las inundaciones y las sequías, tiene un efecto significativo en la sostenibilidad del suministro de agua. El estado de los recursos hídricos en nuestros ecosistemas está cambiando, se vuelve menos predecible y los patrones del pasado ya no son confiables. Los proveedores de servicios de agua enfrentan un desafío inmenso para garantizar agua segura (de buena calidad, limpia y confiable) para los consumidores, ya que las inundaciones y las sequías afectan la operación y la gestión de las instalaciones.
Antes de nuestra visita a Nyando, el grupo visitó una serie de instalaciones de Kisumu Water and Sewerage Company (KIWASCO), incluida Dunga Intake Works, que aporta el 45% de la extracción de agua (lago) de KIWASCO; Kajulu Intake Works: contribuye con el 55 % de su extracción de agua (del río); y la planta de tratamiento de agua de Kisumu y la planta de tratamiento de aguas residuales para efluentes domésticos e industriales.
Las visitas al sitio fueron parte de la reunión de 2 días con miembros del Comité Directivo del Proyecto de Herramientas de Manejo de Inundaciones y Sequías (SC). El SC tenderá un puente entre la realidad de las cuencas piloto del proyecto (la cuenca Volta, la cuenca del lago Victoria y la cuenca Chao Phraya) y las herramientas que se están desarrollando, para garantizar que el proyecto desarrolle herramientas flexibles, adaptables y utilizables desde la cuenca hasta los niveles locales. Sin el pleno compromiso y la contribución de los socios locales, el proyecto tendría poca relevancia. KIWASCO se encuentra entre una de las muchas partes interesadas con las que el proyecto se involucrará a través de los Planes de seguridad del agua (WSP).
Al igual que con las organizaciones a nivel de cuenca, el proyecto ayudará a mejorar la capacidad de las organizaciones e instituciones locales para abordar la mayor frecuencia de inundaciones y sequías. Como las tres cuencas piloto experimentan diferentes problemas relacionados con inundaciones y sequías, existe una creciente necesidad de una herramienta que sea práctica y universal.
La visita a las diversas instalaciones de KIWASCO demostró cómo el proyecto podría ser valioso para las empresas de servicios públicos; y cómo encajar el marco WSP dentro de la herramienta de gestión de inundaciones y sequías para ayudar a KIWASCO a guiar mejor los procedimientos operativos de gestión y planificación. Es importante defender la mejora de los procesos de planificación. Por lo tanto, es esencial que el proyecto llame la atención y comparta con las empresas de servicios públicos, los organismos de cuenca y otras organizaciones el valor de dicha herramienta.
Como Charles Biney, director ejecutivo de la Autoridad de la cuenca del Volta, afirmó el último día del encuentro, “debemos seguir construyendo la ‘fraternidad del agua’”. Esto refleja la necesidad de compartir nuestras experiencias y fortalecer aún más las relaciones que se están construyendo para desarrollar herramientas que ayuden a los profesionales del agua en sus procesos de planificación y garantizar que la toma de decisiones se base en información sólida y validada.
