Analizar los activos hídricos para priorizar la gestión del agua

Dos activos principales de cualquier país son la tierra y el agua. La lista de activos relacionados con el agua incluye agua visible (agua de río y agua subterránea) y agua invisible (agua en los poros del suelo, en la vegetación y en la atmósfera). Cada uno de estos elementos del agua, y la interacción entre ellos, ha mantenido los ecosistemas y ha proporcionado agua a la humanidad. Toda esta circulación de agua parte del agua de lluvia.

La gestión de activos hídricos se puede comparar con la gestión de activos familiares. La precipitación anual es como un salario anual. La sequía, una reducción de salario. La mayor parte del agua de lluvia se origina en las nubes que se evaporan de la tierra. Más evaporación, creando más nubes, es como trabajar horas extra para obtener más ingresos. Las fuertes lluvias causadas por tifones en mares lejanos son como bonificaciones. El agua del río es como dinero en efectivo porque se puede usar de inmediato. El agua subterránea es como una herencia fácilmente recuperable dejada por los antepasados. Las aguas invisibles en el suelo, la vegetación y la atmósfera son como valores a los que no se accede fácilmente. La cantidad de agua invisible es mucho mayor que la del agua de los ríos.

“La gestión de activos de agua en Corea es similar a la gestión de activos de un tonto”

La gestión de activos de agua en Corea es similar a la gestión de activos de un tonto. El agua se toma del río para el suministro de agua de la ciudad y se envía de vuelta al río después del tratamiento de aguas residuales. Aunque la cantidad de agua en el río puede ser la misma, la calidad del agua empeora a medida que avanza río abajo. Después de drenar toda el agua de lluvia al mar, la gente sufre sequía y escasez de agua. Es como una persona que vive al día, sin ahorrar dinero. Para evitar esto, la reducción del consumo de agua, la conservación del agua y la recolección de agua de lluvia deben tener la máxima prioridad en la gestión de activos hídricos.

El agua subterránea se acumula durante decenas y cientos de años por infiltración de agua de lluvia. Es como un legado. Para mantener constante el nivel freático, se debe rellenar con la misma cantidad de agua de lluvia que se extrae del suelo. Cubrir las ciudades con carreteras y techos sin filtraciones de agua de lluvia es como agotar el legado. Nuestros descendientes deben esperar recibir tanto como nosotros recibimos.

El agua en los poros de la superficie del suelo suministra agua lenta pero continuamente a los ríos, incluso en la estación seca. La cantidad total de agua del suelo es mucho mayor que la del agua del río. El agua de la vegetación enfría la atmósfera con vapor de agua a través de la transpiración. El agua evaporada de la tierra y la vegetación crea una nube moderada y distribuye el agua nuevamente como agua de lluvia. Es como sembrar el cielo para obtener agua de lluvia, como sembraríamos frijoles para cosechar frijoles.

El agua invisible puede prevenir las olas de calor extremas. La evaporación del suelo húmedo y la transpiración de la vegetación pueden enfriar la atmósfera. Las ciudades que han drenado toda el agua de lluvia y cortado sus plantas se calentarán mucho debido a la baja evaporación. Menos nubes significan menos lluvia y más calentamiento de la tierra, lo que lleva a la sequía. La reducción del agua invisible crea un círculo vicioso de clima extremo.

El análisis de los recursos hídricos en Corea puede ayudar a priorizar la gestión del agua. El noventa por ciento de nuestros activos hídricos totales provienen de agua invisible, como el suelo y el agua atmosférica. La cantidad de agua en nuestros ríos es de 6.500 millones de toneladas, lo que representa solo el 2,7% de los activos hídricos totales. La cantidad de lluvia cada año es de 127 mil millones de toneladas, nuestra primera prioridad debe ser la gestión del agua de lluvia. Dado que el agua subterránea es un legado que se transmite, el agotamiento del agua subterránea debe considerarse un déficit de activos.

Este fenómeno es el resultado de nuestra política de gestión del agua miope. La planificación del agua se centra únicamente en el agua de los ríos y las aguas subterráneas. El agua de lluvia se considera un desecho que debe eliminarse. El agua invisible en el suelo, la vegetación y la atmósfera, que representa la mayor parte de nuestros activos hídricos, no se tiene en cuenta. La interacción entre ellos y la relación entre las lluvias extremas y las olas de calor no se ha abordado por completo.

Se requiere un nuevo paradigma de gestión del agua que considere el agua de lluvia como la fuente principal de toda el agua. Debemos recogerlo donde cae, aumentar el contenido de humedad del suelo superficial, reponer el agua subterránea y enviar el desbordamiento al río. Al hacerlo, el agua se evapora uniformemente por toda la ciudad, crea nubes y produce más lluvia, todo lo cual ayuda a aumentar el ciclo del agua.

Convertirse en un país rico en agua es como convertirse en una familia rica. Gana más y gasta menos. Necesitamos crear una ley de aguas basada en este nuevo paradigma del agua, que considere todos los activos hídricos de un país y las interacciones entre ellos. Esto ayudará a gestionar mejor las irregularidades climáticas, como lluvias torrenciales y sequías.