Cómo acelerar el acceso al agua y al saneamiento para todos en los países en desarrollo: una entrevista con Silver Mugisha

Frente a una rápida tasa de urbanización y crecimiento de la población, los gobiernos nacionales y locales tienen dificultades para proporcionar servicios esenciales como agua potable y saneamiento, especialmente en el contexto socioeconómico de los países de ingresos bajos y medios. Las empresas de servicios públicos que funcionan tienen un papel clave que desempeñar para acelerar el acceso al agua y al saneamiento para todos en cumplimiento del objetivo 6 de los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS). El mejor enfoque debe tener en cuenta todas las formas de capital social, tecnológico, financiero, político y cultural. ¿Cómo pueden las empresas de servicios públicos hacer la transición para servir mejor a las poblaciones, en particular a los pobres? Mugisha de platadirector ejecutivo de la Corporación Nacional de Agua y Alcantarillado de Uganda, comparte con IWA la mejor manera de abordar los problemas institucionales y enfrentar los nuevos desafíos, antes de su discurso de apertura el 17 de septiembre de 2018, en la Exposición y Congreso Mundial del Agua de la IWATokio, Japón.

¿Qué se requiere para mejorar el acceso al agua potable y al saneamiento de las zonas periurbanas y centros secundarios, que permita luchar mejor contra la pobreza? ¿Qué necesita cambiar?

Mejorar el acceso a agua potable y saneamiento para áreas periurbanas y centros secundarios requiere un esfuerzo conjunto y concertado de todos los actores involucrados, incluidos el gobierno, las empresas de servicios públicos y las comunidades. Es necesario que todas las partes interesadas reorienten sus prioridades e implementen medidas agresivas para acelerar la prestación de servicios en estas áreas. En el caso de NWSC, antes de 2013, la Corporación operaba en solo 23 pueblos. Trabajando junto con todas las partes interesadas, en estrecha colaboración con el gobierno, cambiamos nuestro enfoque y priorizamos la aceleración del acceso al agua segura para todos. Actualmente, NWSC está operando en 240 centros grandes y secundarios. Esto solo ha sido posible con el apoyo dedicado y la participación de todas las partes interesadas, incluidos el gobierno y las comunidades.

Para tener empresas de agua y saneamiento más eficientes, en base a su experiencia, entre las grandes plantas y otras descentralizadas, ¿cuál es la mejor opción?

La respuesta no está en un sistema u otro, sino en el uso adecuado de cada sistema. Nuestra experiencia en NWSC ha demostrado que ninguna de las opciones podía excluirse a priori, pero en general hemos podido optar y adoptar las diferentes opciones en función de la situación específica requerida en una ciudad determinada.

Las nuevas tecnologías ofrecen un potencial significativo para que los países en desarrollo aceleren el acceso al agua y al saneamiento para todos. Centrarse únicamente en la nueva tecnología como una solución a los problemas de acceso al agua ha contribuido a las altas tasas de fracaso.

¿De qué manera las nuevas tecnologías ofrecen oportunidades para que los países en desarrollo aceleren el progreso?

Las nuevas tecnologías ofrecen un potencial significativo para que los países en desarrollo aceleren el acceso al agua y al saneamiento para todos. Brindan oportunidades para reducir potencialmente los requisitos operativos y de inversión, tomar decisiones óptimas, brindar mejores experiencias a los clientes y abrir la posibilidad de entregar planes más ambiciosos con respecto a la aceleración del acceso al agua y al saneamiento. Los países y las empresas de servicios públicos que aprovechen las oportunidades de las nuevas tecnologías podrán acelerar el progreso y reducir o incluso salvar las brechas con respecto al suministro sostenible de agua y saneamiento para todos.

¿Cómo mejorar la adopción de tecnología innovadora en los países en desarrollo?

Centrarse únicamente en la nueva tecnología como una solución a los problemas de acceso al agua ha contribuido a las altas tasas de fracaso. La adopción de una tecnología innovadora requiere la debida consideración del contexto de la comunidad/organización en la que se operará, así como su aplicabilidad y el potencial para que se utilice ampliamente teniendo en cuenta aspectos económicos, tecnológicos, sociales, ambientales, organizacionales, institucionales y legales. cuestiones. La preparación de la organización para adoptar la tecnología es un aspecto muy importante que también debe evaluarse.

En cuanto a la brecha de recursos humanos, ¿cómo enfrentar esta restricción para que las empresas de agua y saneamiento tengan un mejor desempeño?

Al abordar los problemas del agua y el saneamiento de manera sostenible, es necesario considerar el papel de todas las formas de capital (social, tecnológico, financiero, cultural) y las formas complejas en que interactúan. Todas las formas de capital derivan su valor, utilidad y aplicación del capital humano. Esto hace que el capital humano sea el determinante central de la prestación de servicios sostenibles de cualquier forma. En NWSC hemos colocado al capital humano y su desarrollo en el centro de nuestra estrategia. Hemos establecido instalaciones internas de desarrollo vocacional para el cuadro inferior y un centro de recursos de última generación para la alta y media gerencia. Esto se suma a varias asociaciones regionales e internacionales que hemos establecido para apoyar el desarrollo de nuestro capital humano. Nuestro enfoque es desarrollar conocimientos, habilidades y actitudes.

Todas las formas de capital (social, tecnológico, financiero, cultural) derivan su valor, utilidad y aplicación del capital humano. Esto hace que el capital humano sea el determinante central de la prestación de servicios sostenibles.

NWSC es una exitosa empresa de agua africana, lo que no es el caso de muchas empresas de agua en el continente. ¿Crees que esta situación mejorará en el futuro?

El éxito de la NWSC se ha atribuido a una serie de factores, principalmente, un entorno propicio adecuado y la autonomía proporcionada por el gobierno, el enfoque de liderazgo de servicio practicado en todos los niveles de la organización, la capacidad del personal, un enfoque de «hágalo usted mismo» y un fuerte énfasis en el desempeño y los incentivos basados ​​en el desempeño. Muchos gobiernos y empresas en África han reconocido la necesidad de implementar reformas impulsadas internamente con un enfoque en soluciones locales y el futuro es muy prometedor para muchas de esas empresas.

¿Por qué se deben tomar mejor en cuenta los aspectos institucionales para ubicar a las empresas de agua y saneamiento en países de bajos y medianos ingresos en un contexto más favorable para su desarrollo?

Las empresas de agua y saneamiento en países de bajos y medianos ingresos están experimentando varios desafíos: técnicos, institucionales, financieros y también sociales y culturales. Parece haber una amplia gama de soluciones que se pueden adoptar para abordar estos desafíos, además de las cuestiones institucionales, que han resultado ser las más difíciles porque no es fácil transponer un contexto a otro. Además, la mayoría de las soluciones son sostenibles solo si los aspectos institucionales se han abordado de manera adecuada y apropiada.

¿Cómo hacer que los tomadores de decisiones políticas entiendan mejor la necesidad de implementar tales esquemas institucionales?

Nuestra experiencia en relacionarnos con los tomadores de decisiones políticas está creando una situación beneficiosa para todas las partes. Es un hecho conocido que el agua es un bien político y en muchos lugares se utiliza como herramienta para solicitar capital político. Hemos logrado movilizar el apoyo de los tomadores de decisiones políticas apoyándolos en el cumplimiento del compromiso que hicieron con sus electores de brindar mejores servicios y extender los servicios de agua y saneamiento a las áreas desatendidas.

¿Son los muchos cambios, particularmente entre las autoridades a cargo del sector del agua, un obstáculo para la implementación de políticas sostenibles?

La implementación sostenible de cualquier política en cualquier forma requiere un cierto grado de continuidad en el liderazgo. La práctica actual en varios países y la naturaleza en la que cambia el liderazgo de las autoridades definitivamente ha sido un obstáculo para la implementación de políticas sostenibles. NWSC es uno de los pocos casos únicos en los que la continuidad del liderazgo ha permitido una mejora continua y progresiva del desempeño.

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Conozca a Silver Mugisha y otros líderes creativos en el Congreso y Exposición Mundial del Agua de la IWA, del 16 al 21 de septiembre de 2018. Regístrate ahora!