Siempre que abrimos el grifo para utilizar el agua disponible, esta llega limpia a nuestros hogares y oficinas, desde una fuente pura regulada, como una planta de filtración. Una vez que lo usamos y lo desechamos, vuelve a salir de nuestra casa a través de las tuberías de aguas residuales habilitadas para manejarlo. Pero, las cosas suceden y puede haber momentos en que la salida se bloquee. En este punto, puede ocurrir un reflujo, lo que significa que el agua residual que acabamos de desechar intentará fluir de regreso al suministro de agua limpia. Los sistemas de plomería modernos pueden tener una solución incorporada para evitar que esto suceda: válvulas antirretorno.
Peligros de la contaminación del agua
Las aguas residuales que provienen de una casa generalmente consisten en material descargado de inodoros o lavadoras, que contiene materia fecal y productos químicos que podrían ser peligrosos para nuestra salud si se les permitiera llegar al suministro de agua limpia. Las bacterias que existen en él pueden causar que cosas como la salmonella y la E coli contaminen el agua limpia, lo que lleva a una serie de condiciones médicas graves en quienes luego consumen ese suministro de agua.
Los productos químicos que residen en las aguas residuales podrían potencialmente contaminar el suministro limpio con materiales venenosos, lo que provocaría graves riesgos para la salud cuanto más tiempo permanezcan allí. Los dispositivos de prevención de reflujo son herramientas instaladas por un plomero para evitar que esto suceda instalándolos en las fuentes de agua limpia que ingresan a la casa.
Cómo ayudan los preventores de reflujo
En condiciones normales, debe existir suficiente presión en cualquier línea de agua, entrando o saliendo, que mantendrá el flujo de agua en la dirección que debe ser. Si la presión cae debido a roturas en la tubería principal, tuberías congeladas u otros problemas de plomería, el agua residual ya no fluye en la dirección que debería y podría fácilmente retroceder hacia la línea principal.
Las válvulas antirretorno disponibles para los plomeros vienen en varios tipos diferentes, y todas trabajan duro para evitar que el agua contaminada entre en contacto con el suministro limpio. Todos ellos trabajan para bloquear e invertir el camino del agua para que vaya a donde debe. Entre los muchos tipos disponibles para esta herramienta especial se encuentran las válvulas de entrehierro, las válvulas de retención doble, los detectores y válvulas de presión reducida y, por último, los interruptores de vacío.
Tipos de preventores de reflujo disponibles
Las válvulas de espacio de aire son la versión más simple de estos dispositivos de prevención y crean un espacio literal que el reflujo no puede romper. Por lo general, se monta justo debajo de un grifo y bloquea el reflujo para que nunca llegue al mismo nivel que la entrada del grifo. Las válvulas de retención doble actúan como compuertas para evitar que el reflujo llegue a la fuente de agua y, de hecho, pueden invertir el reflujo en la dirección correcta. Los interruptores de vacío se montan al menos 6 pulgadas por encima de las tuberías, y su diseño de codo usa presión para mantener bloqueado el acceso al suministro fresco.
Con las válvulas antirretorno de presión reducida, hay una cámara separada entre las válvulas de retención que realiza un seguimiento de la cantidad de presión dentro de las tuberías a las que está conectado. La cámara en sí se mantiene a una presión más baja que la tubería de salida por la que viajaría el agua residual, de modo que si la presión cae en la tubería de salida, la válvula de retención al agua dulce se mantiene cerrada y la presión reducida evita que el reflujo alcance un nivel nivel que lo rompería.
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