Escalar las soluciones digitales de agua en los países en desarrollo

Por Catarina Morais y Zach White de GSMA

En el África subsahariana hay más suscriptores móviles únicos (477 millones) que hay personas con acceso a servicios de agua gestionados de forma segura (275 millones). La expansión de la conectividad móvil en países de bajos y medianos ingresos ha creado enormes oportunidades para la innovación digital. Las nuevas tecnologías no solo permiten que los sistemas existentes funcionen de manera más eficiente, sino que también hacen posibles nuevos modelos de prestación de servicios.

Para comprender mejor cómo los innovadores digitales pueden escalar en el sector del agua, examinamos el viaje de escalamiento de dos proveedores de servicios de empresa a empresa (B2B). Chico maravilla proporciona soluciones de software a medida para 40 servicios públicos de agua en Kenia y otros mercados africanos. CityTaps proporciona soluciones de medición digital de pago por uso (PAYG) a las empresas de servicios públicos de agua en los mercados africanos y centroamericanos.

Viajes de innovadores y empresas de servicios públicos para escalar soluciones digitales

El proceso mediante el cual una empresa de servicios públicos escala la tecnología digital es fundamentalmente diferente al de un innovador/proveedor de soluciones digitales. Los innovadores experimentan escalar a través del crecimiento y desarrollo de su negocio y la evolución de los productos y servicios que ofrecen. Los proveedores de soluciones digitales serán socios de las empresas de servicios públicos a lo largo de su viaje de digitalización, proporcionando diferentes productos y servicios que son relevantes en diferentes etapas. Es importante comprender estas diferentes experiencias, ya que acelerar la adopción digital requiere que el mercado de estas soluciones coincida con la capacidad de los proveedores de servicios públicos para adoptar soluciones. Consulte la Figura 2 de la Informe Escalando soluciones digitales en el sector del agua (página 12 de 17) para ver los viajes de los innovadores y los servicios públicos en la escalabilidad de las soluciones digitales.

El viaje de escalado: factores críticos

Basado en las experiencias de Wonderkid y CityTaps, en nuestro informe identificamos algunas consideraciones críticas para los innovadores en diferentes etapas, desde la ideación hasta la validación, iteración, refinamiento, escalado y adopción generalizada. Si bien la mayoría de los factores son relevantes a lo largo de todo el viaje, su pertinencia cambia en diferentes etapas.

Fuente: GSMA: Soluciones digitales escalables en el sector del agua: lecciones de Wonderkid y CityTaps

Son fundamentales a lo largo de todo el proceso de escalado dos áreas clave: la financiación y la adopción de herramientas digitales por parte del personal de las empresas de servicios públicos y sus consumidores.

El costo estimado de lograr el acceso universal al agua y al saneamiento para 2030 es $114 mil millones por año. Lograr esto no solo requiere más inversión pública y apoyo de los donantes, sino también financiación más comercial y combinada. Los innovadores que trabajan con soluciones digitales están especialmente bien situados para beneficiarse de soluciones de financiación que requieren un seguimiento preciso de los resultados, en particular la financiación basada en resultados. Sin embargo, esto se adapta mejor a los modelos que han sido validados, y la financiación mediante subvenciones sigue siendo importante para apoyar las innovaciones emergentes.

Los proveedores B2B en el sector del agua a menudo encuentran desafiante la recaudación de ingresos de los clientes de servicios públicos. Los innovadores deben ser conscientes de las limitaciones financieras que enfrentan las empresas de servicios públicos en los países de ingresos bajos y medianos, y estructurar sus ofertas de productos para tenerlas en cuenta. Proporcionar modelos de pago flexibles, como el arrendamiento, puede permitir la adopción al reducir los costos iniciales.

Para las soluciones B2B, el compromiso del liderazgo de las empresas de servicios públicos para impulsar la digitalización será un determinante clave del ritmo de adopción. Los innovadores se enfocan principalmente en respaldar los procesos de gestión de cambios dentro de las empresas de servicios públicos y generar confianza entre los usuarios finales. A su vez, las empresas de servicios públicos pueden apoyar la adopción mediante la creación de una cultura de liderazgo e innovación que adopte nuevas tecnologías.

La voluntad de adoptar la tecnología digital entre las empresas de servicios públicos a menudo se ve influenciada por el nivel de responsabilidad impuesto por los gobiernos. Cuando los gobiernos establezcan y hagan cumplir objetivos de rendimiento específicos para las empresas de servicios públicos, las empresas de servicios públicos buscarán herramientas digitales para lograr eficiencias y proporcionar evidencia de logro. Si bien la evaluación comparativa de las empresas de servicios públicos a nivel nacional puede ser beneficiosa, es fundamental que los reguladores especifiquen objetivos que beneficien a los clientes de bajos ingresos. Las herramientas digitales pueden desempeñar un papel clave en el despliegue de servicios para personas vulnerables, como un aumento de la eficiencia puede conducir a un aumento en la cobertura.

Está claro que las soluciones digitales pueden generar mejoras significativas en los servicios de agua. Sin embargo, escalarlos depende de las asociaciones entre innovadores, operadores móviles y servicios públicos, y del apoyo de los financiadores. Los operadores móviles son partes interesadas bien establecidas, particularmente en países de bajos y medianos ingresos, y ofrecen conectividad y opciones de pago que respaldan una variedad de herramientas digitales. Al asociarse con operadores móviles, los innovadores pueden aprovechar estos servicios móviles y beneficiarse de su fuerte reconocimiento de marca y las relaciones existentes con los clientes.

Si desea más información, por favor lea nuestro informe completo para obtener más información sobre el tema y póngase en contacto con nosotros en [email protected].

El programa de utilidades móviles para el desarrollo (M4D) de la GSMA está financiado por la Oficina de Relaciones Exteriores, Commonwealth y Desarrollo (FCDO) del Reino Unido y respaldado por la GSMA y sus miembros.