≫ ¡Estamos juntos en esto! Adopte la interconexión para resolver los desafíos de la sostenibilidad

Si mi experiencia académica y profesional me ha enseñado algo, es que Noam Chomsky acertó cuando dijo: “Tenemos dos opciones. Podemos ser pesimistas, darnos por vencidos y ayudar a garantizar que suceda lo peor. O podemos ser optimistas, aprovechar las oportunidades que seguramente existen y tal vez ayudar a hacer del mundo un lugar mejor. No hay mucha elección.¹ Esta es una idea que veo en acción casi a diario.

Como pasante en el programa Basins of the Future de IWA, estoy trabajando en el ESPACIO-O proyecto, que está explorando soluciones de vanguardia para algunos de los desafíos globales más apremiantes del agua. Trabajo con personas inspiradoras y comprometidas que creen que podemos crear un mundo donde el agua se gestione de manera inteligente y sostenible para el mundo humano y natural por igual.

Los últimos tres años que pasé estudiando e investigando en el campo de la sustentabilidad y las ciencias ambientales en la Universidad de Lund solo sirvieron para reforzar el mensaje de Chomsky. Mis colegas de la universidad estaban profundamente comprometidos con la búsqueda de un mundo sostenible e inspiraron la misma creencia en otros. Allí debatimos soluciones para abordar el cambio climático y problemas relacionados con el agua, la energía, el cambio de comportamiento y el poscrecimiento, pero lo más importante es cómo salir de nuestras burbujas y silos y hablar con otros que están menos comprometidos.

Reconozco este mismo compromiso en la IWA en su esfuerzo por inspirar la acción, el intercambio de conocimientos y conectar a expertos, desarrolladores de tecnología, profesionales, gobiernos, empresas de servicios públicos, la sociedad civil, todos trabajando hacia soluciones de agua urbanas y relacionadas con cuencas. ¡Esta es una tarea monumental! Se pone mucho esfuerzo en el desarrollo de estrategias para reunir a estas diferentes partes interesadas y crear espacios compartidos donde se disuelven los límites entre las disciplinas y las áreas de trabajo. Un gran ejemplo de esto es el Congreso y Exposición de Agua y Desarrollo de la IWA, donde verá a representantes gubernamentales codeándose con profesionales, discutiendo temas como el compromiso político y social en cuestiones de agua.

Después de solo unas pocas semanas en la sede operativa de la IWA en La Haya, regresé a Lund para la LUCES conferencia de ex alumnos con compañeros que trabajan en el campo de la sostenibilidad. Los discursos principales de ex alumnos del Instituto de Medio Ambiente de Estocolmo y el Centro de Resiliencia de Estocolmo nos pidieron que pensemos en grande sobre las soluciones, pero también nos recordaron la escala de los desafíos que tenemos por delante. Parafraseando a Chomsky, se nos pedía que fuéramos optimistas, que aprovecháramos las oportunidades, pero que entendiéramos por qué continúa el pesimismo.

Durante la conferencia, presidí una sesión sobre temas de desarrollo que enfrenta África. Un colega hizo una presentación sobre el desarrollo comunitario de agua y saneamiento en las zonas rurales de Tanzania, y yo analicé la gobernanza comunitaria del agua y el saneamiento y el desarrollo liderado por la comunidad en las zonas periurbanas de Ghana. Otro colega hizo una presentación sobre la injusticia energética en la República Democrática del Congo basándose en el caso del proyecto de la represa Grand Inga. Esta sesión sobre WATSAN y desarrollo energético en la región subsahariana realmente ayudó a arrojar luz sobre el impacto muy real de las políticas de agua y energía en las comunidades y la multitud de partes interesadas involucradas en la financiación y la toma de decisiones en el sector del agua y la energía. Existe una innegable desconexión e injusticia en las cuencas hidrográficas, donde el agua (en cantidad y calidad) y los servicios energéticos son desproporcionadamente accesibles y quienes viven más allá de los límites de las ciudades se ven afectados negativamente por las decisiones que se toman para satisfacer las necesidades urbanas de agua y energía. Tengo la suerte de estar trabajando en la Agenda de Acción de la Cuenca, que, en parte, intenta proporcionar vías de orientación para las partes interesadas urbanas, incluidos los servicios públicos, las ciudades y sus industrias, para trabajar con las organizaciones a nivel de cuenca y otras partes interesadas relevantes para garantizar la planificación y la gestión. de los recursos hídricos se produce desde el nivel de captación hasta los principales consumidores urbanos de agua.

En nuestras discusiones sobre el desarrollo del agua y la energía, también reflexionamos sobre el género, la desigualdad dentro de las comunidades y las injusticias en el desarrollo que siguen siendo obstáculos importantes en todo el continente africano. Superar estos obstáculos requerirá un compromiso intersectorial a largo plazo por parte de todos los actores, incluidos los ciudadanos, más allá de los plazos limitados de los ciclos de financiación de los proyectos y las agendas políticas miopes. No es difícil ver que los problemas del agua están estrechamente relacionados con los problemas sociales y, por lo tanto, son muy complejos. Con tantos actores trabajando en temas relacionados con el agua, es importante ver cómo encajan todos los esfuerzos. Veo esto reflejado en el trabajo de la AIT en el desarrollo de agendas de cambio transformacional orientadas a la acción, como la Agenda de Acción de la Cuenca. La promesa de tales agendas para el cambio radica en qué tan inclusivas son en términos de conocimiento y puntos de vista y qué tan informativas son para demostrar cómo las prioridades de la agenda pueden conducir a un cambio sostenible en el terreno.

Estamos juntos en esto Adopte la interconexion para resolver los

Presentando mi investigación sobre el desarrollo comunitario de agua y saneamiento y el desarrollo liderado por la comunidad en las zonas periurbanas de Ghana. Foto cortesía de LUMES, 2017.

El progreso hacia el logro de un mundo más sostenible resultará de una mayor comprensión de la interconexión global del agua, la energía, los alimentos, los medios de vida, las sociedades desiguales, los motores económicos globales y muchas otras áreas que con demasiada frecuencia se encuentran en silos. Esta interconexión requiere que todos nos convirtamos en especialistas en nuestros campos, pero también en generalistas cuando nos alejamos del panorama general. Si observamos las tendencias dentro de la investigación sobre sustentabilidad, la investigación interdisciplinaria va en aumento²; se están haciendo llamados para la investigación colaborativa y transdisciplinaria y la movilización de capacidades³e investigación sobre la interconexión de los ODS⁴ está en marcha. La inspiración para lograr los ODS y los ejemplos concretos de casos exitosos son importantes para hacer que la implementación de los ODS sea más tangible y replicable, como lo que está haciendo el grupo de trabajo de ODS de la IWA para compartir casos exitosos de reutilización y reciclaje del tratamiento de aguas residuales en las historias de ODS Spotlight.

Mi trabajo dentro de la ESPACIO-O El consorcio de investigación de la IWA se esfuerza por avanzar en el uso y la disponibilidad de los datos de observación de la Tierra por satélite para desarrollar una herramienta de apoyo a la toma de decisiones y una herramienta de evaluación de riesgos para los administradores de servicios públicos de agua. La interdisciplinariedad es fundamental: los especialistas en observación de la Tierra y sensores remotos deben trabajar con especialistas en monitoreo y modelado ambiental; los especialistas en programación de computadoras deben trabajar con especialistas en gestión de agua de cuencas y profesionales de servicios públicos de agua. El proyecto surge como respuesta a las políticas europeas del agua⁵^,⁶pero tiene beneficios para otras áreas políticas relacionadas con la energía⁷innovación espacial⁸ y ciencia ciudadana⁹. Se están produciendo avances inimaginables en la innovación basada en satélites, con datos satelitales de código abierto que allanan el camino hacia el descubrimiento de formas innovadoras de poner los datos del espacio a trabajar para abordar los desafíos de sostenibilidad. Al final del día, la tecnología, al igual que el agua, está estrechamente relacionada con los problemas sociales. Una aguda conciencia de las consecuencias no deseadas es absolutamente necesaria para garantizar que los esfuerzos para asegurar la salud y la cantidad de agua dulce en las cuencas se produzcan junto con desarrollos socioeconómicos positivos.

Es fácil dejarse consumir por las áreas en las que trabajamos. Me gusta recordarme a mí mismo que las herramientas de gestión del agua derivadas de la tecnología satelital son una palanca de cambio, respaldada por una miríada de otras palancas, incluida la gobernanza progresiva y los cambios regulatorios, el liderazgo, el cambio de comportamiento en el uso del agua, los sistemas de agua circulares y la planificación urbana integrada. Aquí en la IWA, me he comprometido a ser más reflexivo sobre cómo mi trabajo encaja dentro de las áreas temáticas más amplias en las que trabajamos y cómo podemos construir vínculos más fuertes y fortalecer la colaboración dentro de nuestra organización y más allá. Es una tarea difícil esforzarse por hacer un cambio transformador, pero ¿qué otra opción tenemos?