En Europa Occidental están apareciendo los primeros signos de la primavera. Las horas de luz diurna más largas y las temperaturas cálidas del aire animan a las flores, así como a los humanos, a salir de su letargo invernal. Todo parecería normal en el mundo, pero nuestro alivio al final del invierno no oculta el hecho de que el invierno profundo, duro y frío del pasado no volvió a ocurrir este año. Unos días de hielo y nieve, sí, pero como me decía un viejo amigo y aficionado al esquí, el otro día: “Este año el invierno ha sido en domingo”.
Si bien los científicos y los encargados de formular políticas trabajan para convencerse a sí mismos y al público en general de que se necesita una acción urgente para combatir el cambio climático, la notable temporada de invierno 2016-2017 se ha manifestado principalmente en las desviaciones extremas de la temperatura del Polo Norte y la extensión limitada de el paquete de hielo. El informe reciente* de la Organización Meteorológica Mundial (OMM) ha demostrado que las “olas de cabeza” invernales del Polo Norte de esta temporada son muy inusuales. Es poco probable que el hielo del Polo Norte crezca ni siquiera cerca de la extensión promedio.
La consecuencia de este fenómeno es de largo alcance. En ausencia de una fuerte diferencia en la temperatura invernal entre las latitudes medias y septentrionales, se esperan fluctuaciones extremas en las temperaturas y los patrones climáticos en las latitudes medias. Es probable que esto resulte en que el aire cálido se mueva rápidamente hacia el norte y que el aire frío proveniente de las regiones polares se dirija hacia el sur rápidamente durante períodos breves, lo que resultará en grandes cambios en las condiciones climáticas con mayor frecuencia.
Las implicaciones para la gestión del agua son importantes, ya que el diseño de la infraestructura se basa en condiciones hidrológicas medias teniendo en cuenta ciertos márgenes de diferencia. Los diques se diseñan y construyen teniendo en cuenta la frecuencia esperada de eventos extremos. El almacenamiento del suministro de agua está calibrado para que coincida con la frecuencia de reabastecimiento de embalses y acuíferos con la demanda de agua. Los eventos más extremos, mucho más allá de lo que se tiene en cuenta para el diseño de la infraestructura, crean una gran incertidumbre y es probable que provoquen más daños a la infraestructura, las economías y los medios de subsistencia.
La creciente frecuencia de eventos climáticos severos significa que enfrentamos una recuperación y reconstrucción difícil y costosa cada vez que ocurre una de estas ‘epopeyas’. Aquí es donde la resiliencia se vuelve crítica. Ante condiciones más frecuentes y extremas, ¿cómo vamos a diseñar, construir y operar la infraestructura adecuada para el propósito? ¿Qué más se necesita para generar resiliencia en relación con la gestión de los recursos hídricos y los servicios hídricos? El último número de la revista «The Source» de la IWA** brinda nuevos conocimientos y previsiones con un enfoque especial en la resiliencia y lo actualiza sobre lo que esto significa para el sector del agua.
Para ser más resistente, el desarrollo y las operaciones de la infraestructura del agua deben adoptar un enfoque de cartera, combinando y agregando una variedad de intervenciones de oferta y demanda de agua. Esto implica, en primer lugar, la necesidad de concentrarse en reducir el uso del agua a través de una mayor eficiencia en el uso y la distribución del agua. Requiere que creemos almacenamiento desde la captación hasta el nivel del usuario, tanto sobre el suelo como bajo tierra. Necesitamos buscar suministros alternativos a partir de la reutilización de aguas residuales, la desalinización y la recolección de agua de lluvia. Y necesitamos reabastecer los acuíferos, restaurar las fuentes de agua y los humedales: todos brindan un apoyo fundamental para la gestión resiliente del agua.
Sin embargo, la capacidad de las sociedades para recuperarse y reconstruirse es limitada. Más allá de la respuesta de infraestructura, necesitamos capital natural, técnico, social, financiero y político para generar resiliencia frente a la creciente incertidumbre. Si bien esto se entiende cada vez más, nuestra respuesta no es lo suficientemente rápida. La urgencia que sienten los científicos y los responsables políticos debe traducirse en acción hoy: no tenemos que esperar diez años.
Relacionado:
Consejos e información de emergencia para daños por agua
Agua Bendita – Un Método Probado para Sanar Heridas y Curar el Dolor
Ayudas para dejar de fumar – Las 4D’s – Retrasar, respirar profundamente, beber agua y hacer algo más
