¿Puede la recolección de agua de lluvia transformar las ciudades en ciudades que aprovechen el agua?

La recolección y gestión del agua de lluvia no es nada nuevo. De hecho, esta técnica se ha utilizado durante miles de años en muchas partes del mundo para capturar y almacenar agua de lluvia en los poros del suelo o para uso humano. La creciente escasez de agua, el cambio climático, la rápida urbanización y el aumento de la demanda de agua vuelven a convertir esta antigua tecnología en una opción viable para las ciudades.

El potencial de la recolección y gestión del agua de lluvia (RWHM) para reducir el consumo de agua, aliviar la escorrentía de aguas pluviales y proporcionar agua potable, se ha descuidado en gran medida en la era moderna. En parte, esto se debe al contexto local, como la variabilidad estacional de las precipitaciones, los costos de almacenamiento, tratamiento y modernización de los sistemas de agua, así como las barreras políticas e institucionales. Añádanse a esto políticas miopes de gestión del agua que se basan en la sobreexplotación de las aguas fluviales o subterráneas.

Para que las ciudades y las comunidades se vuelvan realmente conscientes del agua, los beneficios a largo plazo del uso de fuentes de agua alternativas, como el agua de lluvia, son clave. La naturaleza descentralizada de RWHM requiere la participación y cooperación de las comunidades a las que más afectan. Una ciudad eficiente en el uso del agua primero requiere comunidades conscientes del agua que entiendan los beneficios de tales sistemas.

¿Cómo podemos hacer que RWHM suceda en las ciudades?

La integración entre sectores y disciplinas, y la reelaboración de los planes maestros de toda la ciudad que promuevan la alineación de políticas, son vitales. Al igual que trabajar con las comunidades locales y otras partes interesadas para garantizar el conocimiento y las capacidades para una implementación exitosa. Hay un largo camino por recorrer, pero los ejemplos pioneros de Asia ofrecen un vistazo de lo que puede ser posible.

Singapur

En Singapur, una ciudad-estado con recursos hídricos limitados, la recolección de agua de lluvia fue una extensión natural de las estrategias preexistentes para reducir, reutilizar y reponer las fuentes de agua. Aproximadamente el 86% de la población de Singapur vive en edificios de gran altura, por lo que se han instalado sistemas de recolección de agua en los techos para maximizar el uso del agua de lluvia y actuar como captación. El agua de lluvia se recolecta en tanques y se usa para descargar los inodoros, lo que ayuda a reducir el consumo de agua, ahorrar energía y reducir otros costos dentro de los edificios.

Vietnam

En un pueblo cerca de Hanoi, Vietnam, sin suministro de agua corriente, el agua subterránea está contaminada con arsénico, el agua del río está contaminada y el agua embotellada es demasiado cara. La única opción para el agua potable es usar agua de lluvia. Varios sistemas comunitarios de recolección de agua de lluvia, incluso dentro de escuelas y hospitales públicos, están suministrando agua potable a los residentes con éxito. Una vez que se identifican y superan las barreras técnicas, económicas y sociales específicas del sitio, la recolección de agua de lluvia basada en la comunidad puede convertirse en una opción prometedora para proporcionar agua potable en las aldeas rurales de los países en desarrollo de África y Asia oriental por igual.

Corea

En Corea, los estudios han demostrado que el 90 % de los recursos hídricos totales son ‘agua invisible’: agua que se mantiene en la humedad del suelo, las plantas vivas y la atmósfera. Mantener e incrementar el agua invisible es vital para las ciudades, un proceso de ecologización urbana logrado mediante la reducción del número de superficies impermeables y su retención en el suelo y las plantas. El agua invisible se evapora para convertirse en nubes y luego regresa al suelo en forma de lluvia, completando un breve ciclo del agua. La infraestructura verde beneficia a las ciudades por partida doble: mejora la resiliencia frente a las precipitaciones extremas; y la reducción de los efectos de isla de calor urbano por evapotranspiración de agua invisible. La vegetación intercepta la lluvia y ralentiza su viaje, lo que reduce la magnitud de los riesgos de inundación. La vegetación también consume energía térmica por evaporación, por lo tanto, disminuye la temperatura. ¿Sabías que 1m3 de agua consume 700KWh de energía térmica por evaporación? Eso es el equivalente a la energía gastada en un día por 100 unidades de aire acondicionado de ventana.

Porcelana

Shenzhen está respondiendo a su crisis de escasez de agua urbana al convertirse en uno de los primeros en adoptar el concepto de Ciudad Esponja. La ciudad aspira a convertirse en una cuenca de abastecimiento de agua, aumentando el uso de agua invisible para controlar la temperatura. Esto ha comenzado con la implementación de políticas y regulaciones para la infiltración, retención y almacenamiento de lluvia en nuevos proyectos de construcción. Shenzhen ha progresado, pero aún enfrenta desafíos para garantizar un suministro de agua estable y limpio. El aumento de los espacios verdes urbanos, los conceptos de Sponge City y la modernización de edificios en las ciudades son métodos importantes para prepararse para un futuro incierto.

El camino a seguir

La gestión tradicional del agua tiene mucho que aportar a las soluciones futuras, pero debemos avanzar hacia un nuevo paradigma que considere el agua de lluvia como principal recurso hídrico dentro de todo el ciclo del agua en una ciudad. Al hacerlo, podemos alinear a las partes interesadas con una visión del agua urbana conocida como comunidad consciente del agua.

¿Qué está haciendo su ciudad para revitalizar la gestión del agua de lluvia? ¡Únase a nosotros en el viaje hacia ciudades que aprovechen el agua!

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