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La Asamblea General de las Naciones Unidas (AGNU) reconoció el acceso al agua potable y al saneamiento como un derecho humano en 2010; en 2015 especificó una distinción entre el derecho humano al agua potable y el derecho humano al saneamiento. Implícito en esta decisión está el reconocimiento de la importancia de los servicios de abastecimiento de agua potable, saneamiento y gestión de aguas residuales. Estos servicios son los instrumentos para la realización progresiva de estos derechos con un enfoque en la reducción de las brechas de igualdad existentes hacia la cobertura universal.
A nivel mundial, Portugal ha sido un partidario vocal de los procesos que llevaron a estas decisiones, y ha estado involucrado en iniciativas internacionales para promover la realización progresiva y el control de estos derechos. La adopción unánime por parte de la Asamblea General de las Naciones Unidas de 17 Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS), en 2015, reforzó el compromiso de la comunidad internacional con los derechos. De hecho, el informe del Secretario General de la ONU sobre los ODS no solo tiene un fuerte trasfondo general de derechos humanos, sino que destaca los derechos humanos al agua y al saneamiento.
Hoy, los diversos actores del agua y el saneamiento en todos los países tienen la responsabilidad de garantizar que el agua potable y el saneamiento estén disponibles y se gestionen de manera sostenible, sin dejar a nadie atrás. Esto está en el corazón de ODS6 sobre agua y saneamiento, respaldado por objetivos e indicadores acordados internacionalmente. Es de vital importancia que todos los profesionales del agua y el saneamiento sean conscientes de que el alcance del ODS 6 cubre todo el ciclo del agua, incluida la gestión integrada de las fuentes de agua, la necesidad de buscar la eficiencia del agua y la protección de la integridad de los ecosistemas para garantizar sus productos y servicios esenciales. .
¿Cuáles son las implicaciones prácticas de estos derechos para los operadores de agua, saneamiento y aguas residuales?
Los derechos humanos al agua potable y al saneamiento parecen estar muy alejados de la vida cotidiana de los proveedores de servicios, profesionales y reguladores. Sin embargo, todos tenemos que preguntarnos qué podemos aportar nosotros, como profesionales del sector, para hacer realidad progresivamente estos derechos humanos.
Estas preguntas inspiraron a un grupo de expertos (incluido David Alves de ERSAR) de todo el sector a desarrollar el Manual sobre los derechos humanos al agua potable y al saneamiento para profesionales, publicado por la Asociación Internacional del Agua en octubre de 2016. Este manual ya está disponible en una edición portuguesa, que fue preparada en colaboración con ERSAR, la Autoridad de Regulación de Servicios de Agua y Residuos de Portugal.
La realización de estos derechos impone a los gobiernos la obligación de respetarlos, protegerlos y cumplirlos, de conformidad con los principios y criterios de derechos humanos. No significa, sin embargo, que los servicios deban ser gratuitos, ni implica que la provisión de servicios deba estar restringida al sector público: los derechos humanos no se expresan en el modelo de servicio. La realización progresiva es un principio fundamental en el contexto del pacto de derechos económicos, sociales y culturales. Apoya la visión pragmática de que no se puede esperar que los gobiernos, las autoridades locales, los operadores y los reguladores satisfagan las necesidades de todos de la noche a la mañana. Refleja la idea de que el acceso universal se logrará a través de mejoras incrementales; y que los usuarios deben tener en cuenta las limitaciones de los operadores para brindar acceso universal a los servicios.
Los operadores deben demostrar el progreso realizado para garantizar los derechos de todos, tanto al expandir la red de servicios a quienes aún no tienen acceso como al garantizar la sostenibilidad y la resiliencia de los servicios para quienes ya están atendidos. Deben aplicar medidas que garanticen que quienes tienen limitaciones económicas puedan acceder a los servicios. Deben implementar principios y estándares que se apliquen por igual a todos los usuarios. Finalmente, deben hacerlo de una manera que apoye el desarrollo económico y la preservación de los ecosistemas.
En el marco de los derechos humanos y los ODS, los reguladores del sector del agua como ERSAR son responsables de orientar a los operadores hacia las buenas prácticas y monitorear la realización progresiva de estos derechos al promover la recopilación de información y ponerla a disposición del público.
El papel de los proveedores de servicios de agua
El Manual sobre derechos humanos para el agua potable y el saneamiento para profesionales se centra en el papel de los proveedores y reguladores de los servicios de agua. El enfoque del agua y el saneamiento basado en los derechos humanos introduce un conjunto de principios y criterios, algunos de los cuales tradicionalmente pueden no estar en el centro de sus preocupaciones, pero que deben respetarse y cumplirse. Los criterios son accesibilidad, disponibilidad, calidad y seguridad del agua, asequibilidad y aceptabilidad.
Este enfoque es un terreno fértil para la implementación de medidas concretas por parte de los operadores de servicios de agua. Desde este punto de vista, el éxito de la realización progresiva de los derechos deriva mayoritariamente de su integración en los instrumentos de gestión de los operadores, por ejemplo en planes operativos que proporcionen niveles de servicio compatibles con estos principios, criterios y objetivos.
los traducción al portugués del Manual tiene como objetivo poner a disposición una herramienta práctica para promover la realización de los derechos entre los profesionales de la gestión del agua, el saneamiento y las aguas residuales en Angola, Brasil, Cabo Verde, Guinea Bissau, Santo Tomé y Príncipe, Mozambique, Portugal y Timor Oriental.
Portugal –¿Una historia de éxito?
En Portugal, los principios que fundamentan la realización de los derechos humanos al agua y al saneamiento están reconocidos en la legislación y la normativa nacionales, y han inspirado la política pública nacional para el sector, en particular los planes estratégicos. Estos planes, y el enfoque integrado que se ha desarrollado para su implementación, han llevado a resultados muy positivos.
La misión de ERSAR es regular y supervisar los sectores de abastecimiento de agua y saneamiento en Portugal continental. En el marco de este rol, continuaremos promoviendo el acceso universal a servicios de agua de buena calidad y contribuyendo a la necesidad de respetar, proteger y cumplir los derechos humanos entre todos los titulares de derechos.
El Manual de derechos humanos para el agua potable y el saneamiento para profesionales puede impulsar la implementación de buenas prácticas en los países lusófonos. Apoya al sector no solo a nivel mundial, sino que presenta específicamente una oportunidad para que estos países sean pioneros en la realización de estos derechos humanos en los próximos años. Esperamos trabajar con todas las partes interesadas para alcanzar ese objetivo y esperamos que esta publicación represente un primer paso para ese propósito.
Únase al lanzamiento del Manual sobre los derechos humanos al agua potable y al saneamiento para profesionales en portugués
MIÉRCOLES 15
12:00 – 13:30
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