Una gota de pop en la comunicación pública de los profesionales del agua

La participación pública, como el compromiso del cliente, la participación de los usuarios, la rendición de cuentas o la transparencia, es un concepto cada vez más discutido entre los profesionales del agua. Su objetivo es fortalecer la relación entre las autoridades del agua y los usuarios y el público en general. El Objetivo de Desarrollo Sostenible 6 considera que la participación pública es un medio importante de implementación para todos los objetivos relacionados con el agua.

Sin embargo, con demasiada frecuencia, los beneficios de la participación pública solo se hacen evidentes cuando no pasar por el proceso genera controversias. La fijación de tarifas es un ejemplo representativo. La revisión unilateral del precio de los servicios de agua sin la aceptación social puede generar controversias entre los usuarios, por muy exacto que se calcule.

Sin embargo, no siempre es fácil para los proveedores de servicios lograr que las personas participen en consultas antes de la toma de decisiones regulatorias; más aún, donde los servicios de agua urbana se brindan 24/7. Las tuberías están bajo tierra y ocultas detrás de las paredes; las plantas de tratamiento están en áreas prohibidas. Las obras de agua y alcantarillado se vuelven menos visibles para el público: el agua solo se ve cuando fluye de un grifo a un fregadero o se almacena en los inodoros. Esto genera un dilema para los profesionales del agua: cuanto más queremos garantizar la calidad y la eficiencia de los servicios de abastecimiento de agua y alcantarillado, menos agua se siente entre las personas.

¿Cómo podemos alentar a las personas a participar en la toma de decisiones relacionadas con el agua? Esta es una cuestión de comunicación pública que debe abordarse antes de cualquier intento de participación pública. En una situación como un aumento de tarifas, los ciudadanos se beneficiarán al conocer la lógica detrás de esa decisión: ¿es para mejorar el nivel de recuperación de costos, para aumentar la resiliencia de la infraestructura o para subsidiar a los pobres para aumentar la equidad? Sin embargo, al comunicarse con el público, los profesionales del agua a menudo se basan en términos apocalípticos: escasez, contaminación, degradación de la infraestructura, restricciones presupuestarias, etc.

“¿Dónde se ha ido la diversión alrededor del agua?” Recurrir a los juegos puede traer de vuelta la diversión, al mismo tiempo que se educa al público sobre nuestros perversos problemas con el agua (ver el problema pasado de la revista Fuente). En este método, la información relacionada con el agua no es el enfoque principal, pero atrae la atención de las personas hacia los servicios de agua y saneamiento. Tal forma indirecta de compromiso puede tomar formas verdaderamente diversas. Como se hizo con motivo del Día Mundial del Agua, concursos de fotografía o conectar el agua con Arte también son medios efectivos para hacer que las personas se diviertan aprendiendo y explorando cómo el agua nos conecta en nuestra vida cotidiana.

Una perspectiva un poco relajada y agradable de nuestro trabajo podría ser el primer paso hacia la innovación. Mira este sinfonía en la planta de tratamiento de agua de Estonia.

El interés por los servicios de agua y saneamiento no tiene por qué provenir del agua como tal. Aunque a una escala menor si se compara con los «cazadores de Pokémon», hay un número creciente de «cazadores de tapas de alcantarilla» en Japón. Diseño peculiar a cada ciudad, a veces incluso colorido, las alcantarillas japonesas son ahora objetos de colección de imágenes. Aunque informal, la Sociedad Japonesa de Tapas de Alcantarilla tiene un conjunto compilado de fotografías de tapas de alcantarillas tomadas por personas de todo Japón y también en el extranjero. La cumbre anual Manhole ahora está organizada por la plataforma para la promoción de la comunicación pública para obras de alcantarillado (GKP), quienes vieron este auge de nicho como un potencial. A principios de este año, la Cumbre atrajo a más de 3.000 participantes.

También existen colectores de carnés de tapas de alcantarilla distribuidos por los municipios de forma gratuita. Ahora que algunas ciudades comenzaron a producir la versión en inglés (ciudad de tsukuba), ¡también puede unirse a la búsqueda de tapas de alcantarilla con motivo del Congreso y Exposición Mundial del Agua de Tokio en 2018!
Esta forma indirecta de estrategia de comunicación pública no se vincula incidentalmente con la aceptación social de aumentar las tarifas u otras decisiones regulatorias controvertidas. Sin embargo, hacer que la gente sea consciente de algo que antes no se había dado cuenta es un primer paso importante. A la larga, puede hacer que el agua vuelva a estar cerca de las personas y atraer a más personas a los procesos de participación en la toma de decisiones. Agregar una gota de pop a nuestro trabajo profesional no solo hará que nuestra tarea diaria sea divertida, sino que también puede fortalecer la relación con el público.

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Convocatoria de aportes: comparta su experiencia de participación pública en la fijación de tarifas

IWA inició un proyecto sobre participación pública en la regulación de los servicios urbanos de agua. Para este año, centrándose en el proceso de fijación de tarifas, tiene como objetivo (1) crear conciencia sobre los beneficios de la participación pública y aclarar conceptos erróneos, (2) brindar orientación para incorporar o (3) mejorar los procesos de participación; todo mientras permite a las partes interesadas compartir experiencias y lecciones aprendidas en sus propios métodos de participación para promover sus beneficios.

Nos gustaría recopilar ejemplos de participación pública en el contexto de fijación de tarifas para conocer varias prácticas inspiradoras para enriquecer el estudio. Por favor, complete la encuesta (5-15 min) en el Página del proyecto IWA Connecto descargue esta plantilla y envíela por correo electrónico a [email protected].

¡Gracias de antemano por su valiosa contribución!