Una introducción a PrimeWater (H2020)

Recientemente asistí a un taller con profesionales del agua. Los participantes de todo el mundo representaron diferentes sectores de nuestra profesión, desde la protección ambiental hasta la gestión de recursos hídricos, así como la producción de agua potable, respuesta a emergencias, producción de energía hidroeléctrica y acuicultura. Los unos de los otros escuchamos acerca de los desafíos relacionados con el agua a los que se enfrentan actualmente varios sectores, es decir, la proliferación de algas, el aumento de la turbidez, la escasez de agua y las inundaciones. Hubo un acuerdo general de que tener información con anticipación puede garantizar una pronta respuesta al enfrentar estos desafíos, e incluso evitar que sucedan.

Por ejemplo, en el condado de Ottawa en Canadá, los datos satelitales se utilizan para detectar y pronosticar la proliferación de algas nocivas (HAB, por sus siglas en inglés) en el lago Erie para informar a los residentes qué parte del lago es segura para la recreación. La detección temprana y la respuesta rápida, así como la planificación adaptativa, son fundamentales para determinar y mitigar proactivamente los peligros del agua.

Para quienes se ocupan del agua, desde las plantas de tratamiento de agua hasta la energía hidroeléctrica y la acuicultura, adaptarse a los riesgos de manera planificada es mucho más eficiente que reaccionar ante una falla importante del sistema. Al mismo tiempo, ser capaz de predecir y responder con anticipación puede mejorar el desempeño ambiental y reducir los costos. Esto puede ser a través del modelado de sistemas dinámicos altamente complejos para proporcionar pronósticos de calidad y cantidad de agua y puede guiar a los profesionales del agua a tomar decisiones rápidas y basadas en datos, logrando el cumplimiento normativo a bajo costo y mejorando el rendimiento diario.

Dichos enfoques en el pronóstico se están utilizando para respaldar un agua potable de mejor sabor y más segura. A principios de julio de este año, la posible presencia de algas tóxicas en el agua del Parque Estatal Cheney en Kansas, EE. UU., obligó a cerrar sus playas para nadar. Estas algas también afectan negativamente el sabor y el olor del agua del grifo. Ser capaz de predecir la proliferación de algas significa que la compañía de agua puede aumentar de manera proactiva el tratamiento con ozono para mejorar el sabor y el olor del agua.

Combinando la experiencia de Europa, Australia y los Estados Unidos, el proyecto de la UE PrimeWater tiene como objetivo hacer que la información sobre la calidad del agua continental derivada de la observación de la Tierra (EO) o las tecnologías satelitales sea más accesible y utilizable en todo el sector del agua en el transcurso de los tres años, desde finales de 2019.

¿Cómo se hace esto? Los algoritmos avanzados integran imágenes multiespectrales e hiperespectrales de sensores satelitales, aéreos y terrestres. Utilizando técnicas de asimilación de datos y aprendizaje automático, PrimeWater tiene como objetivo mejorar la precisión de los pronósticos hidroecológicos en diferentes escalas espaciales y temporales, que luego pueden usarse en la toma de decisiones.

El proyecto tiene un ángulo único, ya que conecta a la comunidad científica con las partes interesadas que pueden beneficiarse de tener un pronóstico de la calidad del agua, como las que se ocupan de la producción de agua potable, la recreación, la energía hidroeléctrica, la acuicultura, la protección ambiental, la gestión de los recursos hídricos y la planificación de emergencia. Para asegurarse de que los resultados sean útiles para estas partes interesadas, se invitó a los representantes a formar parte de un panel de múltiples usuarios para participar activamente en el proceso de codiseño, cocreación y coevaluación de los servicios de agua inteligentes habilitados por EO. Además entorno de laboratorio virtual ha sido desarrollado que permite compartir conjuntos de datos, protocolos y métodos experimentales.

Ingenieros Consultores EMVIS (Grecia) (la organización líder) y los socios a través de PrimeWater están tratando de comprender los factores sociales e institucionales en la industria del agua que impulsan la adopción de nuevos enfoques, como el pronóstico de la calidad del agua. Esto se está haciendo utilizando métodos de análisis de comportamiento que pueden dirigir una mayor adopción de enfoques innovadores. La intención es tener una plataforma operativa basada en la web que pueda proporcionar a diferentes usuarios del agua un monitoreo continuo de parámetros ambientales críticos, como la turbidez y la proliferación de algas, así como producir características de calidad del agua pronosticadas en embalses y lagos.

La Asociación Internacional del Agua es un socio clave en PrimeWater que lidera las actividades de difusión del proyecto, además de involucrar a las partes interesadas y coordinar una Comunidad de Práctica. EMVIS, al igual que el resto del consorcio PrimeWater, encuentra en IWA una red valiosa para acceder a las necesidades de los profesionales del agua que pueden compartir desafíos y trabajar juntos para lograr soluciones eficientes. Una ventaja clave de la red IWA es que proporciona puntos de vista, experiencias y perspectivas bien organizados a una sólida base de datos de los requisitos de los profesionales, y es una plataforma donde los miembros pueden conectar la nueva ciencia con los requisitos de varios usuarios del agua.

Por ejemplo, para garantizar el intercambio continuo de información y experiencia en el área de EO para la gestión del agua más allá de la vida útil del proyecto, una Comunidad de práctica (CoP) encabezada por IWA reunirá a usuarios finales, científicos, reguladores e innovadores. EMVIS tiene la intención de continuar llegando a través de IWA con PrimeWater y otras iniciativas como un enfoque clave para la comunicación y la difusión de conocimientos científicos de vanguardia.

Acerca de los ingenieros consultores de EMVIS:

EMVIS Ingenieros Consultores SA es una empresa privada, involucrada activamente en el campo de la Gestión de Recursos Hídricos y Medio Ambiente, a través de estudios de diseño, asesoría e investigación.

EMVIS es miembro corporativo de IWA desde 2007. Membresía corporativa de la IWA permite a las empresas u organizaciones ofrecer soluciones de agua de clase mundial, calificando y elevando la experiencia de su personal como profesionales del agua y ser parte de una red mundial. Para obtener más información sobre cómo convertirse en miembro corporativo de la IWA, visite aquí.