UNA UNIÓN PERFECTA: Tecnologías avanzadas y modelado matemático para mejorar el tratamiento de aguas residuales

A pesar de los rumores en sentido contrario, la necesidad de mejorar la calidad de los efluentes de las plantas de tratamiento de aguas residuales sigue despertando el interés de la comunidad científica. Aunque las plantas de tratamiento de aguas residuales están diseñadas con el objetivo principal de proteger el medio ambiente, la necesidad de reducir (tanto en los países en desarrollo como en los industrializados) el uso del agua y la cantidad de contaminantes vertidos en la naturaleza, hace que el tratamiento de las aguas residuales sea un aspecto crucial tanto de la investigación científica como de la protección del medio ambiente.

Durante los últimos 15 años, la amplia gama de tecnologías innovadoras, como los biorreactores de membrana y los reactores de biopelícula de lecho móvil, nos ha permitido mejorar la calidad de los efluentes. De hecho, las tecnologías innovadoras han asegurado el logro de límites estrictos de efluentes al reducir el volumen de contaminantes en comparación con el tratamiento convencional de aguas residuales. La difusión de tecnologías innovadoras ha sido posible gracias a las inversiones progresivas realizadas por los sectores científico, manufacturero y operador.

El modelado matemático es una herramienta esencial

Los esfuerzos científicos se han centrado en comprender mejor el comportamiento, las limitaciones y las ventajas del uso de nuevas tecnologías innovadoras. En este contexto, la actualización del conocimiento sin duda se ha visto respaldada por el avance de las herramientas computacionales y la modelización matemática. La modelización matemática es, y siempre ha sido, una herramienta esencial para probar, predecir y optimizar el comportamiento de plantas de tratamiento de aguas residuales reales o piloto.

El trabajo de varios Grupos de Especialistas de la Asociación Internacional del Agua, incluido Bioflim y Procesos de Oxidación Avanzados, y el Grupo de Trabajo sobre Evaluación Comparativa de Estrategias de Control para Plantas de Tratamiento de Aguas Residuales, ha demostrado la importancia tanto de tecnologías innovadoras como de modelos matemáticos, y que el intercambio de conocimientos científicos y la información técnica entre los investigadores y profesionales involucrados en estos campos es crucial para el avance efectivo del conocimiento. De hecho, el modelado matemático tiene la ventaja de permitir el análisis de escenarios antes de diseñar la planta real para garantizar un sistema optimizado.

A pesar del conocimiento científico bastante maduro tanto en los sistemas de tratamiento avanzados como en el campo del modelado matemático, este conocimiento está desequilibrado entre los profesionales, operadores y diseñadores. Por lo tanto, se han establecido tecnologías avanzadas y herramientas matemáticas sofisticadas a lo largo de los años, pero, si se adoptan, casi nunca se adoptan correctamente para optimizar el diseño de nuevas plantas o el comportamiento de las existentes. En este sentido, la difusión y adopción del potencial de tecnologías innovadoras y herramientas matemáticas se convierte en un aspecto crítico en el que centrarse para avanzar hacia una mejor protección del medio ambiente.

Avanzar en la difusión del conocimiento

La Universidad de Palermo segunda edición del “Curso Avanzado de Tratamiento Innovador de Aguas Residuales y Modelado Matemático”, tiene como objetivo difundir las tecnologías avanzadas y el modelado matemático. Organizado durante cuatro días, el curso cuenta con autoridades líderes que compartirán sus conocimientos y experiencias. El curso proporcionará una visión general integral y una plataforma de discusión sobre los avances y tendencias recientes que se encuentran actualmente en desarrollo, en el contexto del tratamiento y modelado de aguas residuales.

El curso tiene como objetivo permitir a los participantes identificar las peculiaridades clave de cada tratamiento avanzado de aguas residuales discutido durante el curso (biopelícula híbrida, sistemas de lodos activados, biorreectores de membrana); identificar los factores operativos clave que afectan la eficiencia de remoción de contaminantes para cada uno de los tratamientos avanzados; y comprender cómo modelar los procesos biológicos y físicos que ocurren durante el tratamiento de aguas residuales.

En este tema, los participantes podrán formular modelos matemáticos de plantas de tratamiento de aguas residuales en función de su alcance; comunicar sobre plantas de tratamiento de aguas residuales utilizando modelos matemáticos; identificar los métodos apropiados para resolver modelos matemáticos y obtener soluciones válidas; y controlar las plantas de tratamiento de aguas residuales mediante la adopción de modelos matemáticos.

Aparta la fecha para el próximo Curso Avanzado de Tratamiento Innovador de Aguas Residuales y Modelado Matemático en Palermo, Italia, del 16 al 19 de mayo de 2016.